皮肤癌手术有两种主要形式：广泛的局部切除和显微描记手术。

广泛的局部切除是最常见且更容易获得的方法，外科医生可以识别肿瘤的边界并根据肿瘤的类型添加边缘。这样做是因为皮肤癌经常像植物根茎一样在皮下扩散，而我们用肉眼看到的通常不是全部。通过根据肿瘤类型添加预先指定的边缘，外科医生能够优化手术的治愈率。虽然治愈率因肿瘤类型而异，但对于基底细胞癌（最常见的皮肤癌形式），治愈率通常为 95%。切除后，肿瘤会被送到病理学实验室进行进一步确认——整个过程可能需要数周，从而确认是否所有的肿瘤都被切除了。

显微描记手术在几个方面不同于广泛的局部切除。也就是说，它是一个多阶段的过程。不是切除具有临床边缘的肿瘤，而是切除几乎没有边缘的肿瘤。然后立即对其部位进行处理以确定患者体内是否还存在任肿瘤。如果有，外科医生将在肿瘤残留的地方切除另一小块并立即进再一次检测。重复这个过程，直到肿瘤被完全切除，通常治愈率达到 99%。

显微描记手术有两个主要好处。由于我们在切割时进行检查，因此我们最大限度地提高了完全切除肿瘤的机会。由于我们只去除我们需要的东西，因此我们最大限度地减少了去除皮肤的量——从而优化了治疗效果。显微描记手术的这两个好处相结合，使其成为大多数皮肤癌病人治疗的黄金标准。

虽然显微描记手术比传统的广泛局部切除具有惊人的优势，但它也有一个明显的缺点。由于加拿大的显微描记外科医生不到 30 名，等待时间较长。对于转诊医生和患者来说，共同决定哪种治疗方法对每个病例​​最合适和最实用是很重要的。